Bolsas de esterilización: selección, sellado, almacenamiento y uso
Las bolsas de esterilización ayudan al personal sanitario a mantener la esterilidad de los dispositivos y suministros médicos. Se presentan en distintos tamaños y utilizan materiales compatibles con el proceso de esterilización especificado. Una bolsa adecuada y correctamente sellada proporciona una barrera microbiana después de la esterilización; la bolsa por sí misma no esteriliza su contenido. Elegir la bolsa adecuada es importante para la seguridad de los pacientes y del personal.
Esta guía aborda los tipos de bolsas, los criterios de selección, la preparación, la compatibilidad con la esterilización, el almacenamiento y la eliminación. También compara las bolsas con las envolturas, describe errores habituales y responde a las diez preguntas siguientes. Utilícela junto con las instrucciones del dispositivo, la bolsa y el esterilizador concretos.
Índice
Tipos de bolsas de esterilización
Las bolsas de esterilización se presentan en distintos tipos y tamaños para cubrir las necesidades del personal sanitario. Los tipos más habituales son:
Bolsas de esterilización autosellables: un cierre adhesivo sella el extremo abierto después de introducir el contenido. No se necesita una termoselladora; aplique el cierre exactamente como indiquen las instrucciones de la bolsa seleccionada.
Bolsas de esterilización termosellables: estas bolsas necesitan una termoselladora para cerrarlas. La integridad del sellado depende de la bolsa elegida y de un proceso de sellado correctamente controlado; la construcción termosellable, por sí sola, no demuestra superioridad frente a las bolsas autosellables.
Bolsas de esterilización con fuelle: el material adicional en los laterales proporciona más espacio y permite alojar objetos de mayor tamaño.
Rollos de esterilización: el material en rollo se puede cortar a la longitud necesaria y sellar para formar una bolsa. Elija el ancho y la longitud de corte según el contenido y los márgenes de sellado indicados por el fabricante.
Al elegir una bolsa de esterilización, tenga en cuenta el tamaño y la forma del objeto, el método de esterilización previsto y el equipo de esterilización disponible.
Factores de selección
Para elegir la bolsa de esterilización adecuada deben considerarse varios factores:
- Material: el material de la bolsa debe tener una resistencia adecuada y soportar las condiciones del proceso de esterilización especificado.
- Método de esterilización: el método utilizado influye en la elección de la bolsa, ya que los distintos métodos requieren materiales y tamaños diferentes.
- Embalaje y almacenamiento: proteja las bolsas sin usar como indique el fabricante. Después del procesamiento, proteja la barrera estéril sellada durante la manipulación y el almacenamiento.
- Coste: debe tenerse en cuenta el coste de las bolsas, pero no debe ser el único criterio de decisión.
- Tamaño y forma: considere el tamaño y la forma del objeto para comprobar que la bolsa puede alojarlo.
Uso y manipulación correctos
Para obtener resultados adecuados de esterilización es esencial utilizar y manipular correctamente las bolsas. Siga estas orientaciones:
- Antes de usar la bolsa, compruebe si presenta daños o defectos. Deseche inmediatamente las bolsas dañadas.
- Limpie y seque bien el objeto antes de introducirlo en la bolsa para esterilizarlo.
- Introduzca el objeto en una bolsa de tamaño adecuado y ciérrela mediante el método especificado por el fabricante: el cierre adhesivo de una bolsa autosellable o el proceso de termosellado indicado para una bolsa termosellable o un rollo.
- Identifique la bolsa con la fecha de esterilización, el nombre del objeto y cualquier otra información pertinente.
- Siga las instrucciones de los fabricantes del dispositivo, la bolsa y el esterilizador para la preparación, el sellado, la carga y el procesamiento.
- Después de la esterilización, almacene las bolsas en una zona limpia y seca, protegida de la luz solar directa y del calor.
- Antes de abrir un paquete procesado, revise sus sellos y su material. No utilice el contenido de un paquete húmedo, rasgado, perforado o con cualquier otra alteración de su integridad; organice su reprocesamiento según las instrucciones del dispositivo y el procedimiento del centro.
Métodos de esterilización
Existen varios métodos de esterilización, y el método elegido influye en el tipo de bolsa necesario. Los más habituales son:
- Esterilización por vapor: el vapor saturado transfiere calor a la carga. Utilice una combinación de bolsa y dispositivo indicada para el proceso de vapor concreto; la resistencia térmica del material no demuestra por sí sola su idoneidad.
- Esterilización por óxido de etileno (EO/ETO): el embalaje debe permitir la penetración y eliminación del EO y mantener al mismo tiempo su barrera microbiana. Utilice una bolsa y un sistema de cierre compatibles con el proceso especificado.
- Esterilización por peróxido de hidrógeno: los sistemas pueden utilizar peróxido de hidrógeno vaporizado con o sin una fase de plasma. Seleccione un embalaje específicamente compatible con el esterilizador y el ciclo; las bolsas habituales de papel para vapor no son adecuadas para el plasma de gas de peróxido de hidrógeno.
- Esterilización por calor seco: utilice únicamente embalajes destinados específicamente al proceso de calor seco seleccionado. No debe suponerse que una bolsa de papel y película para vapor o EO es adecuada solo porque tolere cierta temperatura.
Almacenamiento y vida útil
Almacene los paquetes procesados en una zona limpia, seca y protegida, y siga las instrucciones del embalaje y la política del centro. Distinga la fecha de caducidad de una bolsa sin usar del tiempo de almacenamiento del paquete procesado. La conservación puede basarse en el tiempo o en eventos; la humedad, los desgarros, las perforaciones o un fallo del sellado pueden comprometer un paquete antes de cualquier fecha indicada. Respete los límites de caducidad aplicables e inspeccione cada paquete antes de utilizarlo.
Eliminación de las bolsas de esterilización
Las bolsas de esterilización deben eliminarse de acuerdo con las normas y orientaciones locales. La clasificación del residuo depende de la contaminación, de los materiales implicados y de los requisitos locales aplicables. Si las bolsas se han utilizado para esterilizar materiales peligrosos, deben eliminarse de la forma correspondiente.
Bolsas de esterilización frente a envolturas
Tanto las bolsas como las envolturas pueden formar sistemas de barrera estéril cuando son adecuadas para el dispositivo y el proceso. Las bolsas pueden simplificar el embalaje de determinados objetos individuales; las envolturas permiten distintas configuraciones de bandejas y conjuntos. Compare el contenido previsto, la preparación y el cierre, la protección durante la manipulación y la presentación aséptica, sin suponer que un formato siempre es más rápido o mejor.
Errores habituales que conviene evitar
Entre los errores habituales que puede cometer el personal sanitario al usar bolsas de esterilización se encuentran:
- Usar bolsas dañadas: inspeccione siempre las bolsas para detectar daños o defectos antes de utilizarlas.
- Sobrecargar la bolsa: evite llenarla en exceso, ya que puede comprometer la esterilidad del contenido.
- Elegir un tamaño incorrecto: compruebe que la bolsa tenga el tamaño adecuado para el objeto que se va a esterilizar.
- Sellar incorrectamente: compruebe siempre que la bolsa esté bien cerrada para evitar la contaminación.
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia deben sustituirse las bolsas de esterilización?
Utilice una bolsa nueva de un solo uso para cada procesamiento. Deseche las bolsas sin usar que estén dañadas o caducadas. Si un paquete procesado pierde su integridad, no utilice su contenido hasta que se haya reprocesado según las instrucciones aplicables y el procedimiento del centro.
¿Se pueden reutilizar las bolsas de esterilización?
No. Las bolsas de esterilización están diseñadas para un solo uso y deben desecharse después de utilizarlas.
¿Son iguales todas las bolsas de esterilización?
No. Las bolsas presentan distintos tamaños y materiales según el método de esterilización utilizado.
¿Puedo esterilizar líquidos en una bolsa de esterilización?
No. Las bolsas de esterilización no son adecuadas para esterilizar líquidos. No considere un contenedor habitual para instrumental como una alternativa automática; utilice el sistema y las instrucciones especificados para procesar ese líquido concreto.
¿Puedo utilizar una bolsa de esterilización dañada?
No. Las bolsas dañadas deben desecharse inmediatamente. Utilizarlas puede comprometer la esterilidad del contenido.
¿Cómo elijo el tamaño adecuado de la bolsa de esterilización?
Seleccione el tamaño indicado para el contenido y deje el espacio de carga y sellado exigido por las instrucciones de la bolsa. No la llene en exceso ni deje que el contenido tense sus sellos.
¿Puedo esterilizar instrumentos metálicos en una bolsa de esterilización?
Sí, cuando el instrumento, la bolsa y el proceso de esterilización sean compatibles. Consulte las instrucciones del dispositivo y del embalaje, incluidos los límites relacionados con el peso, la forma, las puntas y el secado. La resistencia al calor y a la humedad no demuestra por sí sola su idoneidad.
¿Puedo esterilizar batas quirúrgicas en una bolsa de esterilización?
No dé por hecho que una bolsa para instrumental sea adecuada para una bata quirúrgica ni que una envoltura o un contenedor sean automáticamente una alternativa apropiada. Siga las instrucciones del fabricante de la bata y utilice un embalaje y un proceso de esterilización validados para ese producto concreto.
¿Puedo esterilizar objetos con bordes afilados en una bolsa de esterilización?
Solo cuando la bolsa y la protección elegidas sean adecuadas para el instrumento y el proceso de esterilización. Proteja las puntas o los bordes afilados según indiquen los fabricantes del instrumento y del embalaje; la resistencia de la bolsa por sí sola no basta para evitar perforaciones.
¿Cómo sé si la bolsa de esterilización está correctamente sellada?
Inspeccione todo el sellado para detectar huecos, canales, arrugas o daños visibles y siga el procedimiento especificado de sellado e inspección. La apariencia por sí sola no valida un proceso de sellado ni demuestra la esterilidad del contenido.
Conclusión
Una bolsa adecuada permite el acceso del agente esterilizante y protege el contenido procesado hasta su uso. Elíjala según el dispositivo, el proceso y el flujo de sellado, y siga las instrucciones aplicables de preparación, manipulación, almacenamiento y eliminación. Conserve la integridad del paquete, inspecciónelo antes de abrirlo y utilice la monitorización y los controles del proceso junto con el sistema de embalaje.
